청소년 카페인 섭취, 집중력 저하와 수면장애의 비밀은

 

Q. 요즘 청소년들이 에너지 음료나 카페인 음료를 자주 마시던데, 정말 건강에 문제가 될까요?

A. 네, 생각보다 심각할 수 있습니다. 카페인은 청소년의 성장과 건강에 여러모로 영향을 미치며 특히 집중력 저하, 수면장애, 불안증상을 유발할 수 있기 때문이에요.

우리 주변을 보면 시험기간이나 피곤한 날에 청소년들이 카페인 음료를 손쉽게 구입해 마시는 모습을 어렵지 않게 볼 수 있습니다. 에너지 음료, 커피, 심지어 초콜릿 음료에도 카페인은 꽤 많이 들어 있죠. 그러나 무심코 마시는 이 한 잔이 건강에 어떤 영향을 미칠지 잘 모르는 경우가 많습니다. 오늘은 청소년 건강을 위협하는 카페인 섭취 실태와 적절한 섭취 기준, 부작용까지 꼼꼼히 살펴보겠습니다.

청소년, 왜 카페인을 많이 섭취하게 될까?

청소년들이 카페인 음료를 선택하는 이유는 다양합니다.

• 집중력 향상을 위해
• 피로 해소를 위해
• 유행과 광고의 영향
• 쉬운 접근성 덕분에

그러나 이렇게 늘어나는 카페인 섭취가 청소년의 건강에 어떤 영향을 미칠지 충분히 인지하지 못하고 있는 경우가 많습니다. 서울대학교 국민건강지식센터 보고서에 따르면, 청소년의 카페인 섭취는 꾸준히 증가하는 추세입니다.

카페인 섭취, 청소년에게 어떤 부작용이 있을까?

카페인은 뇌를 각성시켜 일시적으로 집중력을 높일 수 있지만, 장기적으로는 오히려 부작용이 더 큽니다.

대표적인 부작용은 다음과 같습니다.

• 수면장애: 체내 잔류로 인한 성장호르몬 분비 저하와 학습능력 저하
• 불안증상: 불안, 긴장, 심계항진 등의 문제
• 집중력 저하: 수면 부족과 신경계 과다 자극으로 인한 역효과
• 소화불량과 위장 장애: 위산 증가로 인한 속쓰림
• 심혈관 건강 악화: 혈압 상승으로 인한 심장 부담

청소년의 카페인 권장량과 안전한 섭취 방법은?

그렇다면 청소년은 하루에 얼마나 섭취하는 것이 적절할까요?

세계보건기구와 식품의약품안전처는 청소년의 카페인 권장량을 체중 1kg당 약 2.5mg으로 권장하고 있습니다. 예를 들어 50kg 청소년은 하루 125mg 이하로 섭취하는 것이 좋습니다. 에너지 음료 1캔은 평균 80~150mg 정도로, 하루 1캔 이하가 적절합니다.

카페인 섭취를 줄이기 위한 방법도 중요합니다.

• 오후 2시 이후 섭취 금지
• 대체 음료 선택
• 성분표 확인 습관화
• 시험기간에도 의존하지 않기

청소년과 보호자를 위한 건강교육이 필요합니다

청소년 건강과 식품안전을 지키기 위해서는 보호자와 교사의 역할이 매우 중요합니다.

학교와 가정에서는 다음과 같은 교육이 이루어져야 합니다.

• 카페인의 정의와 부작용 설명
• 섭취 조절 교육
• 대체 음료 환경 제공

건강교육은 반복적이고 실질적으로 이루어질 때 효과를 발휘합니다. 이를 통해 청소년들은 스스로 건강한 선택을 하는 힘을 기를 수 있습니다.

• 청소년의 카페인 섭취는 수면장애, 불안증상, 집중력 저하를 초래할 수 있습니다.
• 카페인 권장량은 체중 1kg당 2.5mg 이하가 적절합니다.
• 에너지 음료는 하루 1캔 이하로 제한하고 오후 섭취는 삼가야 합니다.
• 보호자와 교사는 청소년의 건강교육을 통해 올바른 습관을 길러주어야 합니다.

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